El consumidor chileno está más informado y busca soluciones que respondan a necesidades específicas de sus mascotas. La industria observa una mayor demanda por calidad, ingredientes, beneficios funcionales y productos adaptados a distintas etapas de vida. Nestlé Purina, Carozzi PetCare y Leonardo analizan la evolución de una categoría que incorpora cada vez más el componente emocional.

El mercado chileno de mascotas atraviesa una transformación que va mucho más allá del crecimiento en el número de animales de compañía. Desde Nestlé Purina, Carozzi PetCare y Servipet con la marca Leonardo, coinciden en que perros y gatos han adquirido un lugar cada vez más relevante dentro de los hogares, modificando las expectativas de sus tutores y, con ello, las demandas hacia las marcas. La alimentación ya no se entiende únicamente como una necesidad funcional: calidad, nutrición especializada, bienestar, prevención, longevidad, beneficios funcionales, transparencia y respaldo forman parte de una conversación cada vez más amplia.

Para Marianne Katz, gerente de Marketing de Nestlé Purina Chile, este cambio se hizo especialmente visible durante la pandemia, cuando aumentó con fuerza la tenencia de mascotas, tendencia que se ha mantenido en el tiempo. A ello se suman transformaciones demográficas y avances como la Ley de Tenencia Responsable de Mascotas, que reflejan el lugar que los animales de compañía ocupan actualmente en la sociedad. “Si antes perros y gatos cumplían roles más funcionales, hoy son considerados parte de la familia”, explica.

Desde la perspectiva de Cristián Valdés, gerente de Marketing de Carozzi PetCare, las dimensiones de este fenómeno también pueden observarse en las cifras. Según el análisis realizado al Censo por Chilenografía.cl de la consultora La Vulca, actualmente 8 de cada 10 personas en Chile tiene al menos una mascota, mientras un 77% considera que estos animales son tan importantes como cualquier otro miembro de la familia. Para el ejecutivo, estos datos dan cuenta de una transformación de una categoría de consumo y, al mismo tiempo, de cambios profundos en la manera en que las personas construyen vínculos y entienden el bienestar de sus mascotas.

Margaret Eade, Head of Marketing de Servipet, observa esta misma evolución desde el segmento super premium de alimentos para gatos. Leonardo llegó a Chile con una propuesta dirigida a un segmento específico y, desde entonces, la marca ha logrado consolidarse como una referencia dentro de esta categoría. “Nuestro crecimiento nos confirma que existe un consumidor que busca una alimentación de alto nivel para sus gatos y que valora los atributos diferenciales de la marca”, señala.

Para Valdés, “el crecimiento de la categoría no responde únicamente a más mascotas o a mayores niveles de consumo, sino a un cambio cultural mucho más profundo respecto al valor que las personas les asignan en sus vidas”. Esa transformación ha elevado las expectativas en múltiples dimensiones: alimentación, salud, bienestar, experiencias y calidad de vida.

Un nuevo lugar dentro de la familia

La relación entre las personas y sus mascotas aparece como uno de los principales motores de esta transformación. Para Nestlé Purina, los animales de compañía cumplen hoy un rol importante en el bienestar emocional de las personas, entregando compañía y generando vínculos significativos. Esta realidad se relaciona también con cambios demográficos: hogares más pequeños, más personas que viven solas, una postergación de la maternidad y paternidad y una disminución de la natalidad.

“Todo esto ha contribuido a que las mascotas ocupen un lugar cada vez más central en la vida cotidiana de las personas”, plantea Katz. A ello se agregan nuevas formas de convivencia: más mascotas viviendo en departamentos y hogares que tienen más de un perro o gato. Estas situaciones generan necesidades y requerimientos diferentes, que también se expresan a través de la alimentación.

La misma evolución se observa particularmente en los gatos. Eade señala que su carácter, su capacidad de adaptación a distintos estilos de vida y los beneficios que aportan como animales de compañía han contribuido a que cada vez más personas los integren como un miembro más de la familia. A esto se suma una mayor esperanza de vida y un mayor conocimiento de los tutores acerca de sus necesidades.

“Hoy los gatos son parte de la familia y las personas por lo tanto quieren compartir más años y más momentos de calidad con sus mascotas”, explica. Desde su perspectiva, los avances en nutrición, medicina veterinaria y conocimiento de los tutores han permitido que actualmente la expectativa de vida de los gatos aumente considerablemente, superando los 14 años.

Para Katz, este cambio en el vínculo también transforma la propia idea de familia. “Hoy existe una relación basada fuertemente en el afecto, la compañía y la contención emocional, y las mascotas cumplen un rol cada vez más relevante en esa necesidad de conexión y bienestar que buscan las personas y las familias”. En este escenario, agrega, las mascotas son reconocidas progresivamente como integrantes del hogar y ocupan un espacio significativo en la vida cotidiana.

Desde Carozzi PetCare, Valdés describe una transformación similar. A su juicio, los tutores están dejando atrás una lógica estrictamente transaccional al momento de decidir qué comprar. Hoy ponderan estándares de calidad cada vez más altos, se informan, investigan y comparan. “Las familias no buscan únicamente alimentar a sus mascotas, también buscan que ellas vivan mejor, con más comodidades y por más tiempo”, afirma.

Un consumidor más informado

El cambio en el vínculo ha ido acompañado por una transformación del consumidor. Los tres entrevistados coinciden en que los tutores cuentan con más información y participan de manera más activa en las decisiones relacionadas con la alimentación y el cuidado de sus mascotas.

“Estamos frente a un consumidor cada vez más informado y exigente, que busca entregar la mejor alimentación posible a sus mascotas”, señala Katz. La consideración de perros y gatos como integrantes de la familia se traduce en una mayor atención a atributos de calidad, entre ellos el aporte nutricional y la palatabilidad, es decir, que el alimento sea del gusto de la mascota.

Eade coincide en que el consumidor chileno ha madurado significativamente. “Hoy es un tutor mucho más informado, que investiga sobre nutrición, revisa ingredientes y comprende mejor el impacto que tiene la alimentación en la salud y calidad de vida de su gato”, sostiene.

Para la ejecutiva, esta mayor información se relaciona directamente con un cambio en las expectativas, de lo que surge una mayor disposición a invertir en alimentos de alta calidad que aporten beneficios reales para su bienestar.

En Carozzi PetCare, Valdés identifica atributos similares. “Actualmente los consumidores buscan mucho más que alimentación. Atributos como calidad, confianza, trayectoria y respaldo son determinantes a la hora de elegir una marca de alimento. A ello se suma una demanda creciente por nutrición especializada, beneficios funcionales y mayor transparencia”.

La decisión de compra, plantea, se ha vuelto más reflexiva a medida que las mascotas adquieren mayor relevancia dentro del hogar. Las marcas pasan así a cumplir un papel de orientación y respaldo. Las personas buscan seguridad, consistencia y la sensación de estar tomando una buena decisión para quienes consideran parte de su familia.

En el caso de Leonardo, esta evolución ha sido especialmente relevante para el desarrollo del segmento súper premium. Eade explica que la marca se mantiene enfocada en este espacio, buscando agregar valor a la categoría a través de innovaciones, nuevas recetas y soluciones nutricionales que respondan tanto a las necesidades de los gatos como a las expectativas de sus tutores.

De alimentar a cuidar

Uno de los cambios más visibles en la categoría es el desplazamiento desde una conversación centrada exclusivamente en alimentación hacia otra que incorpora bienestar y calidad de vida. Valdés resume esta transformación en una frase: “La conversación ha ido evolucionando desde la ‘alimentación’ hacia el ‘cuidado’. Y eso redefine completamente la innovación”.

De acuerdo con los datos levantados por La Vulca citados por Carozzi PetCare, el mercado de mascotas mueve más de US$1.600 millones al año en Chile y un 30% de la inversión destinada al cuidado de las mascotas no corresponde a alimentación. Para Valdés, estas cifras son consistentes con una categoría que se ha vuelto más emocional.

La evolución también se refleja en los productos. “Hoy los consumidores esperan que la alimentación contribuya activamente al bienestar y calidad de vida de sus mascotas”, explica Valdés. En esa dirección, Carozzi PetCare ha incorporado atributos funcionales en distintas líneas y ha desarrollado propuestas que integran nutrición y bienestar. Entre los ejemplos que menciona están la incorporación de bióticos orientados al fortalecimiento del sistema digestivo y el desarrollo de snacks enfocados en salud dental y cuidado articular.

En Nestlé Purina, Katz identifica una preocupación integral por el bienestar de las mascotas a lo largo de toda su vida, que se traduce en una valoración de ingredientes de calidad, mayor aporte de proteínas y fórmulas especializadas según las características y necesidades de cada animal.

“Observamos una creciente premiumización y personalización de la categoría, con propuestas específicas según etapa de vida, raza o determinadas necesidades de salud, además de un mayor interés por ingredientes naturales”, explica.

En Leonardo, Eade identifica una evolución equivalente dentro del segmento super premium. Los tutores buscan una nutrición que contribuya a la salud y bienestar a largo plazo y existe una mayor conciencia de que una alimentación de calidad puede ayudar a prevenir problemas asociados a una mala nutrición y favorecer una mejor calidad de vida.

Premiumización y especialización

El crecimiento del segmento premium y super premium es parte de una transformación más amplia de la categoría. Desde Nestlé Purina señalan que Chile avanza en una dirección similar a la de mercados más desarrollados. Sin embargo, todavía existe una presencia relevante de productos de segmentos económicos, mientras que en otros países se observa un mayor desarrollo de categorías de mayor valor, acompañado por una disminución de esos segmentos.

Eade plantea una mirada positiva sobre la evolución chilena dentro de Latinoamérica. “Hoy Chile es uno de los mercados más desarrollados de Latinoamérica en la categoría de alimentos premium y super premium para gatos. Es un referente regional, ya que cuenta con una oferta muy amplia de marcas, portafolios cada vez más especializados y una red de puntos de venta que permite al consumidor acceder a una gran variedad de opciones”.

La comparación con Europa, sin embargo, muestra que todavía existen diferencias. “Si bien mercados como Alemania o algunos países de Europa aún están más avanzados en términos de sofisticación y tendencias, Chile ha alcanzado un nivel de madurez muy alto dentro de la región”, señala Eade.

Para Carozzi PetCare, Chile sigue muchas de las tendencias internacionales, aunque con ciertos matices propios. Entre los cambios que Valdés observa están el crecimiento sostenido de la población felina, una mayor relevancia de los alimentos húmedos, una demanda creciente por soluciones especializadas según edad, tamaño o necesidades específicas, y una búsqueda más activa de beneficios funcionales vinculados al bienestar y la prevención.

Al mismo tiempo, el consumidor chileno mantiene una mirada pragmática. “La innovación debe demostrar beneficios concretos y una propuesta de valor clara para ganar espacio dentro de una categoría cada vez más competitiva”, afirma. Desde su perspectiva, las tendencias con mayor potencial serán aquellas capaces de combinar sofisticación, respaldo y beneficios tangibles para las mascotas y sus familias.

Ingredientes, beneficios y educación

En el segmento super premium, Eade identifica dos grandes tendencias que están marcando el desarrollo de la categoría internacionalmente. La primera es la búsqueda constante de mayor calidad y diferenciación.

“La humanización de las mascotas ha llevado a que los tutores estén cada vez más dispuestos a invertir en alimentos con mejores ingredientes, mayor trazabilidad y beneficios comprobados”, explica. En paralelo, observa un crecimiento sostenido de la alimentación natural y de la combinación entre alimento seco y húmedo como parte de una nutrición más completa.

La segunda tendencia que identifica es la innovación respaldada por la educación. Cada vez aparecen más recetas con ingredientes holísticos y beneficios funcionales asociados a ámbitos como la digestión, la piel y el pelaje, las articulaciones, el control de peso o el envejecimiento saludable.

“Al mismo tiempo, los consumidores leen más las etiquetas, cuestionan los ingredientes y buscan el respaldo de veterinarios y marcas con credibilidad”, sostiene Eade. Desde su perspectiva, estas tendencias continuarán llegando y fortaleciéndose en Chile durante los próximos años.

Nestlé Purina también identifica el desarrollo de fórmulas cada vez más específicas. Katz señala que la industria continuará avanzando hacia productos de mayor valor agregado y soluciones personalizadas capaces de responder a distintas etapas de vida y necesidades específicas. Entre ellas menciona las dietas terapéuticas y las soluciones nutricionales especializadas, ámbitos que ya cuentan con propuestas en el portafolio de la compañía y que probablemente seguirán adquiriendo relevancia a medida que los tutores demanden respuestas más específicas.

La ejecutiva también destaca el crecimiento de la alimentación húmeda frente a la seca. “Como compañía, estamos permanentemente observando estos cambios y desarrollando innovación desde la nutrición para responder a nuevas necesidades. Todo apunta hacia una industria cada vez más especializada, con soluciones orientadas al bienestar y la calidad de vida de las mascotas”.

El papel del veterinario y la confianza

Para Purina, la comunicación de las marcas también ha cambiado. Katz explica que anteriormente estaba mucho más centrada en los aspectos técnicos del producto, mientras que hoy los consumidores están más informados sobre lo que comen sus mascotas y esperan marcas cercanas.

“La recomendación veterinaria continúa siendo un factor muy relevante dentro de la categoría”, señala. Por ello, Purina mantiene una relación cercana con los profesionales veterinarios, entregándoles información y capacitación sobre nutrición y sus distintas soluciones.

Desde Servipet, Eade también sitúa el respaldo técnico como un elemento central para una marca de nicho. Construir una marca en una categoría amplia y con una oferta diversa requiere, en su opinión, consistencia: mantener un posicionamiento claro, innovar de manera coherente con la propuesta de valor y acompañar la evolución de los tutores y sus nuevas necesidades.

“En cuanto a la comunicación, creemos que la combinación más efectiva es unir la emoción con el respaldo técnico. Es importante conectar con el vínculo que las personas tienen con sus mascotas, pero también entregar información confiable y basada en evidencia que genere credibilidad. El rol de los médicos veterinarios en este proceso es clave”, afirma.

La ejecutiva agrega que el desarrollo del canal especializado, especialmente de los petshops, también ha favorecido esta evolución en Chile, permitiendo a las marcas comunicar mejor sus atributos y ofrecer una experiencia más completa al consumidor.

Para Carozzi PetCare, la confianza también está estrechamente vinculada con la trayectoria y el respaldo. Valdés plantea que, en una categoría donde las personas buscan tomar buenas decisiones, las marcas deben entregar seguridad y consistencia.

Una categoría que amplía su territorio

La evolución de la alimentación hacia el cuidado también se expresa en el crecimiento de otras áreas asociadas al bienestar de las mascotas. Desde Carozzi, este escenario se vincula con una responsabilidad que trasciende los productos comercializados. “Tenemos la convicción de que cuando una categoría tiene un impacto tan significativo en la vida de las personas, las marcas tienen responsabilidades que van más allá de los productos que comercializan”, sostiene Valdés.

En esa línea, el negocio de PetCare de Carozzi declara un compromiso con promover una cultura de cuidado, educación y bienestar animal. Entre las iniciativas mencionadas por Valdés se encuentran alianzas con fundaciones de protección animal, operativos clínicos impulsados por Master Vet y acciones de sostenibilidad y tenencia responsable desarrolladas por Master House.

Marcas de nicho en un mercado más competitivo

Para Valdés, uno de los principales cambios hacia 2030 en este mercado será el aumento de la competitividad, dada la relevancia que han adquirido las mascotas dentro de los hogares y por la llegada de nuevos actores, formatos y propuestas de valor.

“El desafío para las marcas ya no estará centrado en explicar por qué son una buena alternativa, sino en demostrarlo de manera consistente”, afirma. Los consumidores tendrán más opciones, más puntos de comparación y mayores expectativas respecto de la calidad, innovación y valor que reciben.

Desde la perspectiva de Servipet, la construcción de una marca de nicho dentro de una categoría con amplia oferta requiere mantener una propuesta diferenciada y consistente. En el caso de Leonardo, la estrategia continúa centrada en el segmento super premium, con una propuesta basada en calidad, nutrición e innovación.

Eade explica que la marca seguirá buscando agregar valor a través de nuevas recetas, innovaciones y soluciones nutricionales. “Creemos que esa consistencia ha sido clave para el desarrollo de la marca y seguirá siendo el camino para los próximos años”, sostiene.

La ejecutiva también plantea que el precio puede representar una barrera en este tipo de categorías, por lo que la comunicación debe ser capaz de explicar el valor de la propuesta con credibilidad..

Las proyecciones de los tres entrevistados apuntan a una categoría que continuará especializándose. Para Purina, el futuro estará marcado por productos de mayor valor agregado y soluciones cada vez más personalizadas y específicas.

En Servipet, Eade anticipa un consumidor más exigente e informado, para quien aspectos como la transparencia sobre el origen de los ingredientes, la calidad de las materias primas, la evidencia detrás de los beneficios y la credibilidad de las marcas tendrán un peso creciente en la decisión de compra.

“Al mismo tiempo, veremos una oferta mucho más especializada, con productos diseñados para responder a necesidades específicas de los gatos según su edad, estilo de vida o condiciones particulares de salud”, señala.

Carozzi PetCare también proyecta soluciones cada vez más especializadas. Para Valdés, el futuro de la categoría estará marcado por propuestas capaces de generar beneficios tangibles y acompañar las diferentes etapas de vida de perros y gatos.

La perspectiva hacia 2030 mantiene, en su opinión, perspectivas positivas, aunque en un contexto de mayor competencia. “Nuestra principal oportunidad para la próxima década será estar a la vanguardia del mercado, con el desarrollo y mejoramiento constante de productos que respondan a las nuevas dinámicas y expectativas de consumo, en pos de entregar cada vez mejores soluciones para todos los miembros de las familias chilenas”.

Desde Nestlé Purina, Katz señala que la personalización, las dietas terapéuticas, las soluciones especializadas y el crecimiento de la alimentación húmeda forman parte de los cambios que ya se observan y que seguirán desarrollándose.

“Las personas ya no esperan solo buenos productos, esperan marcas capaces de comprenderlas, acompañarlas y generar confianza en el tiempo”, plantea Valdés.

Así, la evolución descrita por las tres compañías se expresa en distintos ámbitos de una misma categoría: consumidores más informados, mascotas con un lugar más central en los hogares, una oferta más especializada, mayor valoración de la nutrición y el bienestar, y marcas llamadas a sostener sus propuestas mediante calidad, innovación, evidencia y confianza.