Desde la creación de la carrera de Técnico en Turismo en 1976, la Escuela ha acompañado el desarrollo del turismo chileno. Su historia refleja innovación, vinculación con la industria y un compromiso con la formación de quienes hoy contribuyen a posicionar al país como un destino reconocido internacionalmente.

Cinco décadas atrás, cuando el turismo chileno aún daba sus primeros pasos como industria, Duoc UC identificó una necesidad clave para el desarrollo del sector: Formar personas capaces de transformar la riqueza natural, cultural y patrimonial del país en experiencias para visitantes nacionales e internacionales.

La historia comenzó en 1976 con la creación de la carrera de Técnico en Turismo. Desde sus inicios, la propuesta educativa se distinguió por una formación práctica, vinculada al mundo laboral y construida en diálogo permanente con la industria. En 1992, la creación de la Escuela de Turismo consolidó una visión integral que incorporó gestión, patrimonio, cultura, hospitalidad y servicio.

La evolución de la Escuela ha ido de la mano con el crecimiento del turismo nacional. Mientras Chile se posicionaba internacionalmente gracias a destinos como el Desierto de Atacama, la Patagonia, Valparaíso y Rapa Nui, miles de egresados de Duoc UC se incorporaban a hoteles, agencias de viajes, aerolíneas, organismos públicos y emprendimientos turísticos.

La innovación ha sido uno de sus principales sellos. En 2013, Duoc UC creó Tourism & Hospitality, la primera carrera impartida completamente en inglés en la educación superior chilena. Actualmente, todos los estudiantes egresan con certificación de inglés y pueden acceder a experiencias académicas internacionales.

Junto con entregar competencias técnicas, la Escuela promueve una formación centrada en las personas, el respeto por los territorios y la sostenibilidad. Hoy ofrece las carreras de Técnico en Turismo y Administración en Turismo y Hospitalidad, con menciones en Ecoturismo, Administración Hotelera, Destinos Turísticos y Hospitality Management.

«Hoy es muy probable encontrar a un egresado de Duoc UC en cualquier lugar donde se desarrolle turismo en Chile.»

Para Francisco Santa María, director de la Escuela, este aniversario es también una oportunidad para reconocer la visión de quienes impulsaron el proyecto desde sus orígenes y el aporte de miles de titulados que se desempeñan en distintos ámbitos de la industria.

¿Qué significa para la Escuela cumplir 50 años de historia?

Cumplir medio siglo es un icono que cualquier institución u organización merece celebrar y valorar. Una de las primeras cosas que a uno se le viene a la mente es entender de que hubo personas que permitieron hacer que esto llegara hasta donde está.

Las primeras juntas directivas de Duoc UC tuvieron la visión de comenzar un proyecto educativo en donde el turismo estuvo desde sus inicios. El director ejecutivo en esos años, que fue el padre Juan Bagá, tuvo una gran labor en visualizar la actividad turística como una promisoria área de desarrollo para el país.

Hacer crecer una Escuela en las regiones más turísticas de Chile como Santiago y Valparaíso, y luego extendiéndose a otras regiones del país llegando hacia el sur, significa un compromiso país.

¿Cuál ha sido el principal aporte de Duoc UC al desarrollo del turismo en Chile?

Haber formado y estar formando profesionales que han permitido desplegarse en las distintas organizaciones públicas y privadas de Chile, y también internacionales. Hoy los titulados de esta Escuela están presentes en distintas regiones y en distintos países.

A nivel de los distintos nichos de la industria, se encuentran presentes organizando el mundo de las agencias de viaje y las líneas aéreas. También están en el mundo de la hotelería; del turismo aventura; del ecoturismo; de los congresos de eventos y convenciones o MICE, que es una industria muy grande y creciente; y en el nicho de los tour operadores.

Ver a los egresados del Duoc UC en la línea privada y también en la pública, en los distintos ministerios, organizaciones, ONG nacionales, internacionales, resulta un orgullo, porque le hemos podido proveer a la industria profesionales que están haciendo un aporte y la han hecho crecer. Han fijado estándares de calidad y de funcionamiento.

Así que uno cuando va generalmente a un lugar en cualquier parte de Chile y levanta una piedra, como se dice, y ve de dónde son esos profesionales, uno se da cuenta que es muy probable que te encuentres con alguien del Duoc UC trabajando ahí.

Nuestros profesionales han ido aportando en la rigurosidad de dos cosas: Uno, de la formación de nuevas leyes, de las regulaciones, de la normativa de ordenar la industria.

Por otra parte, han permitido crear experiencias turísticas distintas, aportar con su creatividad, con la innovación, en una industria que necesita estar constantemente innovando y desarrollándose. Eso uno lo ve presente incluso internacionalmente, con participación en concursos de gran prestigio donde nuestros estudiantes han ganado o llegado a las finales, y eso nos tiene muy contentos.

¿Qué importancia tiene hoy la internacionalización y el inglés en la industria turística?

La industria turística es una industria global. Hemos aportado profesionales bilingües a este mundo que tanto requiere un segundo idioma. Por lo tanto es muy importante el comprender algo clave, y es producto de lo cual también hicimos el currículum que creamos en la nueva malla: El turismo se puede desarrollar en cualquier lugar del mundo. La gran puerta de entrada para poder hacerlo es manejar idiomas.

La forma que se desarrolla el turismo es similar en todas partes. Ya no le estamos diciendo que el mercado de trabajo de un estudiante es solo Chile, sino que puede ir a cualquier parte del mundo. Hoy tiene un currículum que le permite hacer eso.

Esa es la gran virtud de estudiar turismo, que quizás pueden estar mal las tasas de empleabilidad en nuestro país en algún minuto, pero tenemos que ampliar la mente para poder ir a trabajar a cualquier parte. Y en eso el inglés es como una llave que abre muchas puertas. Es por lejos, la herramienta que más puertas les puede abrir para poder desempeñarse en cualquier parte del mundo y ser felices desarrollando su vocación.

Existen otras lenguas que también son relevantes para la región. Evidentemente el portugués es muy relevante para la región de América Latina por la creciente llegada de turistas brasileños. Es un elemento que también nos interesaría observar a futuro. Hasta el día de hoy tenemos talleres, así que siempre va a estar disponible en nuestra Escuela la posibilidad de ir perfeccionándose en nichos más adelante.

Francisco Santa María, director de la Duoc UC